黄河是母亲河，孕育了博大精深的黄河文明。中华文明中，只有黄河文明如中流砥柱，朝气蓬勃，吸纳、融合了各地区文明精华，向更高层次发展。学校从1956年建校至今，先后有山东省航运学校、中国重汽职工大学、山东省水运学校等7个单位并入。这为学校的发展壮大注入了新的活力。弦号为“608”号的“一帆风顺”船舶景观代表的就是1960年8月学校开办涉水（海）类专业。

上世纪60年代，山东航运事业蓬勃发展，小清河风景如画，南四湖百舸争流，学校开办了航运类专业。2000年部属高校管理体制改革后，原交通部部属高校中相对独立发展、带有“交通”字号的高校，仅此山东交通学院一家了。将代表学校办学历史和专业特色的汽车、船舶等建成文化景观，既凸现交通事业在人类生存与发展过程中的重要作用，又寓意我校为交通事业发展做出的积极贡献。

山东是海洋大省，海岸线长3345公里，占全国的1/6。2005年7月，山东省人民政府同意将山东省水运学校并入山东交通学院，对于进一步整合、优化学校教育教学资源，在逐步拓展我校陆上交通专业的基础上，加快发展水上交通急需的航海类专业和水上专业，推动我省海上运输事业发展具有重大的现实意义。始建于1965年威海校区，从此掀开新的一页。

2015年10月，济南正大船舶制造有限公司及校友，汽大7801班、汽大7802班、汽921班、汽922班校友，共同向学校捐赠一艘拖轮，用于学校文化景观建设和船舶与海洋工程的专业教学。船舶景观由拖轮、码头及港池、船台、船桩等组成。码头因地制宜，顺岸而建，按永久性内河客运码头式样设计建造，游客可通过栈桥登船观景。半挖入式港池顺岸线布置，形成避风港。看台式护坡用磨盘垒砌而成，象征天天顺顺利利。拖轮停泊在仿船型的船台上，缆绳可抛在岸边用碌碡做成的系船桩上。

“逐水而居”是人类自古至今争取生存与发展所遵循的基本规则，使人类更加便利地获取到了生命之源，又为人类改变自然界提供了愈加便利的条件和动力。老子曰：“人者，生于父母之身，立于天地之间，自然之物也……等物齐观，物我一体，顺势而行，借势而上，言行不自然，则合于道矣！”船是水上交通的工具。船行方向与河流方向一致，从内河到海洋，船愈行愈远，河越来越宽，寓意我校开放包容，兼容并蓄，借势而发，乘势而上，一帆风顺，勇往直前。

“红船劈波行，精神聚人心。”以“开天辟地、敢为人先的首创精神；坚定理想、百折不挠的奋斗精神；立党为公、忠诚为民的奉献精神”为内涵的嘉兴南湖红船精神，在革命、建设和改革的不同历史时期，为我们党提供了取之不尽、用之不竭的强大精神力量。交大608号也一定继承和发扬红船精神，感召着一代代交院人，高扬理想的风帆，荡起奋发的双桨，乘着新时代的浪潮，扬帆远航，破浪前行。